鹤城处湖南省西部,湘、鄂、桂、滇、渝五省市区边境中心,位于巍峨挺拔的雪峰山脉和神奇秀丽的武陵山脉之间,距省会长沙498公里。是怀化市政治、 经济、文化、教育、金融、通讯信息中心。

    鹤城境域开发历史悠久,新石器时代就有人类活动。秦属黔中郡地,汉为无阳、原阳、镡成三县辖。宋熙宗七年(1074年)改“蛮砦”为怀化砦。1942年1 月建立怀化县政府。1949年10月1日怀化解放。湘黔、枝柳铁路建成后,怀化地区党政军机关迁入。1979年4月,新置怀化市。1983年3月,撤县并市。1997年11月27日, 设立地级怀化市后, 原县级怀化市分设为鹤城区和中方县。1998年4月底,鹤城区正式成立。全区辖5个街道办事处、35个居委会、8个乡镇、92个行政自然村,总面积773平方公里,其中城区面积25平方公里。总人口30.15万人,其中非农业人口22.54万人。

    鹤城区辖城区5个街道办事处、城郊8个乡镇和1个旅游度假区。区内物产丰富,森林覆盖率达69.4%,森林蓄积量68.5万立方米;主要矿产有煤、铁、金、铀、硅等20余种,其中煤储量4000万吨;上型水库41座,水能蕴藏量16945千瓦;有省级重点风景名胜区2处,自然保护区1处。鹤城区区位优势明显,商贸发达。湘黔、枝柳铁路和320、209国道字型"#"呈交汇于此,渝怀铁路、1802省道、怀黔高等级公路、怀新国防公路及建设中的上瑞高速公路邵怀段等贯川该区。先后建起各类专业、综合性批发市场45个,拥有各类商业网点1.5万个,从业人员3.97万人,年成交额22亿元以上,商品辐射周边地区百余县市。

    2002年,该区完成国内生产总值15.45亿元,其中第一产业2.35亿元,第二产业5.43亿元,第三产业7.76亿元;区本级财政收入43234万元。农民人均纯收入2590元,城镇居民人均可支配收入6431元。该区教育"普九"两次评为省优,计划生育连续五年进入全省先进行列,文化、卫生、体育等事业均有新的发展。该区1999年被国家科技部授予“全国科技工作先进区”。